Qual è il processo di etichettatura automatizzato?

Gli errori di etichettatura rallentavano la mia linea di confezionamento. Etichette sbagliate, posizionate in modo scorretto o codici di tracciamento mancanti causavano rilavorazioni e ritardi nella spedizione.

Il processo di etichettatura automatizzato utilizza le macchine per posizionare le etichette sui prodotti con velocità e precisione. Elimina gli errori umani e aiuta a raggiungere gli obiettivi di produzione.

Ho lavorato in fabbriche in cui anche un piccolo errore di etichettatura poteva causare lo scarto dei lotti. Ecco perché ho deciso di passare all'etichettatura automatica. È stato uno dei migliori aggiornamenti che ho fatto.

Come funziona l'etichettatura automatica nelle moderne linee di produzione?

L'etichettatura manuale è sempre stata un azzardo. Alcuni giorni andavano bene. Altri giorni, le etichette venivano applicate al contrario o nel punto sbagliato.

Etichettatura automatica¹ funziona rilevando i prodotti su un nastro trasportatore, quindi applicando le etichette con sistemi a soffio d'aria, a tampone o a strappo controllati da un PLC.

Come si svolge effettivamente il processo

Lasciate che vi illustri ciò che vedo ogni giorno sulla nostra linea:

Nel nostro caso, il sistema è collegato al nostro ERP. Quando passiamo a un nuovo SKU, il sistema carica da solo il formato di etichetta corrispondente. Nessuno deve aggiornare manualmente le impostazioni. Questo ha reso i cambi di turno più rapidi e l'etichettatura più affidabile.

Componenti chiave di un sistema di etichettatura automatizzato?

Quando mi sono avvicinato alle etichettatrici, non mi sono reso conto che ogni parte del sistema aveva un compito specifico. Non si tratta di una sola macchina, ma di un team di parti che lavorano insieme.

Un sistema di etichettatura automatizzato² comprende un distributore di etichette, un braccio applicatore, un sistema di controllo, sensori e moduli di stampa o strumenti di verifica opzionali.

Cosa lo fa funzionare

Ecco una panoramica di ciò che utilizziamo sulla nostra linea:

Su una delle nostre linee, applichiamo etichette superiori sulle buste. Su un'altra, invece, applichiamo etichette avvolgenti per le bottiglie. Utilizziamo teste di applicazione diverse, ma il controller rimane lo stesso. Questo è il vantaggio dei sistemi modulari. Posso aumentare o scambiare i moduli senza dover rifare l'intero impianto.

Vantaggi dell'implementazione dell'etichettatura automatica nella vostra azienda?

Prima di passare all'automazione, dovevamo assumere due persone per linea solo per l'etichettatura. Inoltre, ci capitava spesso di fare confusione: lingue sbagliate, loghi fuori posto o stampe sbiadite.

Etichettatura automatica³ aumenta la produzione, riduce la manodopera e migliora l'accuratezza: tutti elementi fondamentali per soddisfare le aspettative dei clienti e i requisiti di audit.

Cosa abbiamo ottenuto dopo l'automazione

Vi elenco cosa è cambiato dopo l'automazione:

Maggiore produzione

Siamo passati da 40 unità al minuto a oltre 150. Si tratta di una velocità quasi quadrupla senza dover aggiungere turni.

Migliore coerenza

Ogni etichetta viene posizionata con la stessa tolleranza. Niente più loghi storti o disallineamenti del testo. Superiamo i controlli QA senza problemi.

Riduzione dei costi

Anche se abbiamo investito in anticipo nelle attrezzature, abbiamo visto il ROI in meno di un anno. Meno operatori. Meno rilavorazioni. Riduzione del tasso di scarti.

Quando i miei clienti hanno iniziato a richiedere etichette serializzate e codici QR, ero già pronto. Ho semplicemente aggiunto una testina di stampa e applicazione con un feed di dati. Solo questo ci ha aiutato ad aggiudicarci un contratto per un marchio privato che richiedeva la tracciabilità.

Scegliere la macchina etichettatrice automatica giusta per le proprie esigenze?

È facile perdersi a confrontare decine di macchine online. Ci sono passato anch'io. Quello che mi ha aiutato è stato pormi una semplice domanda: "Quale problema sto risolvendo?".

Scegliete la vostra etichettatrice in base alla forma del prodotto, alla posizione dell'etichetta, alla velocità di produzione e al layout dello stabilimento esistente.

Cosa ho imparato dai tentativi e dagli errori

Ecco una semplice lista di controllo che avrei voluto avere quando ho iniziato:

1. Conoscere il prodotto

State etichettando bottiglie, barattoli, scatole piatte o forme strane? Ognuno di essi richiede un tipo diverso di applicatore e di sistema di trasporto.

2. Tipo di etichetta

È necessario applicare un'etichetta o due? Avvolgente o solo superiore? Prestampate o stampate sul posto? Questi fattori influiscono sulla configurazione della macchina necessaria.

3. Velocità e volume

Acquistate sempre una capacità 20-30% superiore a quella necessaria. Se si lavora alla massima velocità fin dal primo giorno, non c'è spazio per crescere.

4. Integrazione delle linee

Non dimenticate lo spazio e l'allineamento. Assicuratevi che la macchina si adatti al vostro layout di trasporto e si colleghi ai sistemi a monte e a valle esistenti.

Dopo essermi imbattuto in problemi con un'etichettatrice per bottiglie che avevo acquistato senza verificare la tolleranza del diametro, ho imparato a mie spese. Ora faccio sempre delle prove con campioni reali prima di effettuare un ordine.

Conclusione

L'etichettatura non è più solo una fase finale. Fa parte del processo principale. L'automazione mi ha aiutato a ridurre i costi, ad aumentare l'affidabilità e ad aggiudicarmi contratti più importanti.